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OBJECTIF: Rapporter le cas d'une perte de maîtrise des convulsions lors d'un état hypocalcémique secondaire à une utilisation prolongée de phénytoïne et de phénobarbital.
RÉSUMÉ DU CAS: Un homme âgé de 32 ans et atteint d'un retard mental souffrait d'une perte de maîtrise de ses convulsions depuis 12 mois. Celles-ci ont pourtant été sous contrôle pendant 5 ans grâce à un traitement à base de phénobarbital et de phénytoïne. Ce patient loge en institution depuis l'âge de 10 ans. Une médication anticonvulsivante à été instituée il y a 20 ans lorsqu'une épilepsie tonicoclonique a été diagnostiquée. À l'examen, les niveaux sériques d'anticonvulsivants sont à l'intérieur de la fenêtre thérapeutique. La profil biochimique sanguin cependant présente des modifications indiquant une déficience en vitamine D: hypocalcémie, niveaux réduits d'hydroxyvitamine D, et niveaux élevés de phosphatases alkalines et de parathormone. Les convulsions seront à nouveau sous contrôle lorsque les niveaux sériques de calcium sont ramenés à des valeurs normales par l'administration de vitamine D et de calcium.
DISCUSSION: Les anticonvulsivants peuvent causer une déficience en vitamine D par leur effet inducteur sur les enzymes microsomiaux qui métabolisent la vitamine D. Les sujets en institution sont plus vulnérables car à la polypharmacie, s'ajoute une diète déficiente, une exposition réduite au soleil, et une inactivité physique. L'hypocalcémie qui s'en suit peut causer des convulsions et ainsi réduire l'activité anticonvulsivante de ces médicaments. Une évaluation de la relation causale permet de penser que le phénobarbital et la phénytoïne peuvent tous 2 être responsables.
CONCLUSIONS: Les convulsions d'origine hypocalcémique sont une complication rare et souvent mal diagnostiquée de l'utilisation chronique de médication anticonvulsivante. Une perte de maîtrise des convulsions chez un patient qui était auparavant bien maîtrisé devrait inciter à vérifier les niveaux sériques de calcium. L'administration de vitamine D et de calcium peut rapidement corriger la situation. Dans certains cas, une administration prophylaxique de vitamine D pourrait être indiquée.
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