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Les diarrhées causées par Clostridium difficile sont des infections coûteuses qui mettent en danger la vie du malade et qui sont associées à de graves morbidités et à des mortalités, et ceci même parmi des individus antérieurement en bonne santé. Les récurrences sont fréquentes et font suite au traitement type avec des antibiotiques. Aussi, 3-5% des patients qui contractent le C. difficile sont incapables d'abandonner le traitement avec la vancomycine en raison des récurrences continuelles. Ce genre de patients peut présenter un déficit immunitaire focal au cours duquel aucune réponse immunitaire contre le C. difficile n'a été mise en évidence. Pour ces individus, les traitements antimicrobiens sont incapables d'éradiquer le micro-organisme. En effet, aucun antibiotique n'est capable de tuer les spores de C. difficile. Bien que considéré comme médecine alternative, les probiotiques ont fourni un moyen sûr et efficace dans le rétablissement de la flore gastro-intestinale en soulageant les diarrhées, en particulier chez les individus souffrant de récurrences multiples. Le C. difficile est un bacille à Gram positif, formant des spores, souvent présent dans le tractus digestif d'adultes et d'enfants sains, mais sans aucun symptôme. Cependant, les perturbations de la flore gastro-intestinale normale, caractéristiques de l'administration d'antibiotiques, pourraient faciliter la transformation des formes sporulantes en formes végétatives réplicantes produisant des toxines. Chez les personnes affectées, les symptômes vont de diarrhées peu sévères à la mort et peuvent être extrêmement difficile à éradiquer. En effet, des récurrences apparaissent lorsque le traitement avec des antibiotiques anti-Clostridium difficile (normalement le métronidazole et la vancomycine) est abandonné. Les probiotiques ont été utilisés dans la reconstitution de la flore intestinale comme des formes alternatives de traitement lorsque les traitements types ont échoué. Cependant, les opposants ont soutenu que les probiotiques n'ont pas prouvé être efficaces contre les diarrhées causées par C. difficile et que l'administration de micro-organismes vivants ne peut être sans risque.
www.theannals.com, DOI 10.1345/aph.1K228
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