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TRASFONDO: Las personas de edad avanzada con frecuencia sufren de múltiples enfermedades crónicas, están bajo la atención de diferentes médicos, y utilizan medicamentos que se venden sin receta (OTC, por sus siglas en inglés). La prescripción excesiva de medicamentos, la adherencia imperfecta a las terapias, las modificaciones en terapias después de hospitalizaciones, y los empaques grandes de medicamentos ocasionan el almacenaje excesivo de medicamentos en el hogar lo cual representa un malgasto en recursos destinados al cuidado de la salud.
PACIENTES Y METODOS: Todos los pacientes de 75 años o más que habían sido hospitalizados por más de 24 horas durante un período de 6 meses en un hospital de enseñanza en una zona urbana de Suiza cualificaban para ser admitidos a un estudio donde se recolectó información sociodemográfica, médica, funcional, y psicosocial. Seis meses después de la hospitalización, una enfermera de investigación los visitó en su casa y registró sus nombres, número de tabletas, y fechas de caducidad de todos los empaques abiertos o cerrados de medicamentos y el número de unidades que se habían consumido. Luego se calcularon los costos de adquisición de los mismos.
RESULTADOS: Ciento noventa y cinco pacientes fueron incluidos (127 mujeres; edad promedio 82.2 ± 4.8 años, fluctuación de edad 75–96 años). Los pacientes usaron un total de 2059 medicamentos (promedio 10.3 ± 6.7, fluctuación de medicamentos 1–42), lo cual correspondió a un costo total de $62 826 (promedio 322 ± 275, fluctuación en dólares 10–1571). El consumo de medicamentos según reportado por los pacientes fue regular para 36% de los medicamentos (46.5% de los costos totales) y ocasional para 11% (6.1% de los costos totales). El 35.7% de los medicamentos (30.1% de los costos totales) había sido descontinuado durante el último mes. Los medicamentos cardiovasculares representaron 36.6% de los medicamentos utilizados y 55.5% de los costos totales. Ninguna de las características de los pacientes estuvo significativamente asociada con la utilización de medicamentos y los costos totales de medicamentos.
CONCLUSIONES: El costo de los medicamentos almacenados en el hogar por pacientes de edad avanzada se estimó en $320 por paciente. Sólo una tercera parte de estos se usaban regularmente. En el contexto de la escasez de recursos, es necesario identificar soluciones innovadoras para reducir el malgasto de medicamentos que han sido descontinuados por los pacientes.
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  L. De Bolle, E. Mehuys, E. Adriaens, J.-P. Remon, L. Van Bortel, and T. Christiaens Home Medication Cabinets and Self-Medication: A Source of Potential Health Threats? Ann. Pharmacother., April 1, 2008; 42(4): 572 - 579. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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