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INTRODUCCIÓN: Existen pruebas de que los pacientes indigentes y miembros de minorías utilizan suplementos dietéticos en un porcentaje tan alto o más que la población general. Existe una preocupación por la seguridad de los suplementos dietéticos, exacerbada por que algunos usuarios no están bien informados sobre el uso adecuado de estos productos y a menudo los profesionales sanitarios desconocen que los consumen.
OBJETIVO: Conocer el uso de complementos dietéticos y la percepción que tienen los pacientes y los profesionales sanitarios sobre sus indicaciones y su eficacia, así como cuales son sus fuentes de información sobre estos productos.
MÉTODOS: Se repartieron 500 cuestionarios a todos los pacientes que acudieron a una clínica gratuita en Kansas City, MO, y 50 a los profesionales sanitarios de ese centro, cuyas respuestas se recogieron para realizar un análisis descriptivo.
RESULTADOS: Se recogieron 311 respuestas de pacientes. El 37.3% (116/311) de los que respondieron habían utilizado complementos dietéticos; 13.8% de ellos (n = 16) tenían al menos 10 situaciones co-morbidas. Se emplearon 96 complementos dietéticos para 6 categorías de problemas de salud. Los 9 productos más utilizados fueron ajo (n = 32), aloe/té verde (n = 27 cada uno), manzanilla/equinacea (n = 24 cada uno), hipérico (n = 22), ginseng (n = 18), y mirtilo/Ginkgo biloba (n = 17 cada uno). Los pacientes adjudicaron un amplio rango de indicaciones a los suplementos dietéticos y clasificaron una media de 2.37 (DE 4.23) productos como efectivos y de 0.78 (DE 1.73) como inefectivos o peligrosos. El 60% (21/35) de los profesionales que respondieron al cuestionario afirmaron estar utilizando complementos dietéticos; y el 74% (26/35) haberlos utilizado alguna vez. El 57% (20/35) de los profesionales respondieron que habían participado en programas formativos sobre complementos dietéticos y los profesionales percibieron que el uso de estos productos por parte de los pacientes esta influenciado fundamentalmente por la publicidad (40%) y los amigos (40%).
CONCLUSIONES: Esta población emplea una amplia gama de complementos dietéticos. Las indicaciones percibidas tienen poca consistencia. Esto puede impedir a los clínicos establecer adecuadamente cual es el uso racional de un remedio específico para un determinado conjunto de situaciones co-morbidas en un individuo o en una población. Para proporcionar una adecuada atención, los profesionales sanitarios deberían preocuparse de conocer el uso de complementos dietéticos entre sus pacientes.
www.theannals.com, DOI 10.1345/aph.1E497
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